Heu kann die Verdauung stärker fordern als Gras.

Heu enthält häufig deutlich mehr strukturreiche Pflanzenbestandteile und stellt damit andere Anforderungen an die Faserverdauung. Diese beginnt bereits im Maul: Je gröber und stängeliger das Heu ist, desto wichtiger sind eine gute Zerkleinerung und ein funktionierender Zahnstatus.

Auf der Weide können Pferde zudem weichere und jüngere Pflanzenteile gezielt auswählen. Bei Heu ist diese Selektion deutlich eingeschränkter und die Verdauung muss stärker mit der vorgegebenen Faserstruktur zurechtkommen.

Im Dickdarm übernehmen spezialisierte Mikroorganismen einen großen Teil des weiteren Faserabbaus. Mit der Umstellung auf überwiegende Heufütterung verändert sich deshalb auch das Nahrungsangebot für das Darmmikrobiom, das sich an die neue Ration anpassen muss.
Funktioniert diese Anpassung nicht optimal, kann strukturreiches Heu schlechter verwertet werden. Fehlgärungen, vermehrte Gasbildung und eine veränderte Wasserbindung im Darm können die Folge sein und sich bei empfindlichen Pferden unter anderem durch Blähungen oder Kotwasser bemerkbar machen.

Mit dem Ende der Weidezeit verändert sich häufig nicht nur die Futterquelle, sondern auch das Fress- und Haltungsmanagement. Längere Fresspausen, weniger kontinuierliche Kautätigkeit und dadurch weniger Speichelbildung können für einen empfindlichen Pferdemagen besonders relevant sein. Da Pferde fortlaufend Magensäure produzieren und Speichel zur natürlichen Pufferung beiträgt, kann sich ein verändertes Fressmuster stärker bemerkbar machen.

Gleichzeitig kommen bei vielen Pferden weniger Bewegung und mehr Stress hinzu, etwa durch kleinere Ausläufe, veränderte Gruppensituationen oder Futterkonkurrenz. Gerade in dieser Übergangsphase lohnt es sich deshalb, Fresspausen, Haltung, Bewegung und Stresslevel gemeinsam im Blick zu behalten und den Magen bei Bedarf zu unterstützen.